Contrario a lo que puedan indicar los prejuicios sobre la diferencia entre México y Estados Unidos, en la franja fronteriza hay una mayor cantidad de mexicanos que de estadounidenses con vivienda propia, de acuerdo a un reciente estudio elaborado por los doctores Enrique Suárez y Toriello y Octavio E. Chávez Alzaga.
La mala noticia es que en Mexico las condiciones de vida son mucho peores que en Estados Unidos y solo una minoría no habitan en condiciones indignas.
De acuerdo a los resultados de la investigacion publicada en el Perfil de la frontera Mexico- Estados Unidos, "en general, los municipios mexicanos de la franja fronteriza tienen mayor porcentaje de poblacion con vivienda propia cuando se comparan con los condados fronterizos americanos".
Por ejemplo, el 76.4 por ciento de la poblacion de Mexicali Baja California tiene vivienda propia y en Maverick Texas, uno de los condados de la franja estadounidense con más alto índice de habitaciones propias, solo el 67 por ciento de la población cuenta con vivienda de su propiedad.
En la franja mexicana, a Mexicali, le sigue Reynosa Tamaulipas, en donde el 74.1 por ciento de la población tiene vivienda propia; luego Ciudad Juárez con un 72.9 por ciento; y Matamoros con un 71.5 por ciento.
Del lado estadounidense, a Maverick, le sigue Santa Cruz, en donde el 66 por ciento de la población tiene casa propia; luego Doña Ana y Cameron con un 64 por ciento; pero hay condados como El Paso Texas con solo 58.7 por ciento, o Imperial con un 57.6 por ciento.
En números redondos, esto significa que condados como San Diego tienen hasta 942 mil 256 viviendas; la mexicana Ciudad Juárez 209 mil 975; El Paso Texas tiene 187 mil 583, Mexicali 153 mil 327 y Tijuana 198 mil 362.
Pero a pesar de las cifras, en la práctica, la situación es dramática en el lado mexicano, porque mientras en los condados de Estados Unidos el promedio de habitantes por casa es de dos y tres personas, en los municipios fronterizos mexicanos es de cuatro y cinco habitantes por persona.
El estudio de los doctores Suárez y Chavez indica que además, el 30 por ciento de la población mexicana en la frontera habita en casas autoconstruídas con sólo uno o dos cuartos para mas de cuatro personas. La mayor parte de este porcentaje tienen piso de tierra, paredes hechas con cartón o con desechos de madera, sin ventilación y sin drenaje. Muchas no tienen agua entubada ni acceso al agua de pozo.
Aún y con todas las grandes diferencias en características entre las casas de la frontera mexicana y estadounidense, en ambos lados hay déficit de vivienda y los analistas calculan que durante los próximos 20 años, se tendrán que construir 150 mil casas por año para satisfacer la demanda en ambos lados.
Suárez y Toriello y Chávez Alzaga concluyen que del lado mexicano se deberán construir 100 mil casas por año y del lado de Estados Unidos, 50 mil.